Grecia: Rescatan a la primera víctima del ferry incendiado

Al menos una persona murió por el incendio que comenzó esta madrugada el ferry "Norman Atlantic" cuando navegaba por el mar Adriático desde Grecia al puerto de Ancona con 478 pasajeros y tripulantes a bordo, de los cuales 190 ya fueron rescatados, comunicó hoy la guardia costera italiana.

El cuerpo que recuperaron del agua corresponde presumiblemente a un hombre que saltó por la borda y murió, reportó la agencia alemana de noticias Dpa.

Horas después de iniciado en siniestro cientos de personas esperaban aún en cubierta a ser evacuadas, ya que los equipos de rescate apenas podían avanzar debido al fuerte viento y al intenso oleaje. Las autoridades griegas aseguraron que el operativo no se detendrá durante la noche.

El barco, que luego trasladarán a Brindisi, pertenece a la empresa griega Anek Lines, navegaba desde Patras a Ancona y según la última información quedó a la deriva frente a la costa albana. Presumiblemente el fuego comenzó en las primeras horas de este domingo en la cubierta de los coches, pero el motivo seguía siendo incierto. Luego se extendió rápidamente por toda la embarcación.

Testigos oculares describieron la desesperación a bordo "El suelo ardía cuando subimos a un bote salvavidas", comentó Athina, una de las rescatadas, a la emisora griega Skai. Según la televisión estatal NERIT, en el "Norman Atlantic" se detectaron problemas de seguridad en una inspección de las autoridades portuarias en Patras el 19 de diciembre.

Según esta información, había insuficientes medios de rescate, puertas de seguridad con filtraciones, problemas con la iluminación de emergencia y falta de planes de evacuación en las paredes, por lo que emplazaron a la naviera a resolver en dos meses esas deficiencias.Aún se desconoce si la embarcación estaba en condiciones de navegar.

Cuando comenzó el fuego, cuya extinción no fue informada, el barco se encontraba unas 44 millas marinas al noroeste de la isla griega de Corfú. Otro ferry y varios cargueros que estaban en las cercanías acudieron rápidamente para prestar ayuda.

Por la tarde, el Ministerio de Navegación Comercial griego comunicó que los pasajeros eran rescatados de a uno con helicópteros. La mayoría de ellos es de origen griego, pero también había 22 italianos, 18 alemanes, turcos y franceses.

Dos mujeres rescatadas, una de ellas embarazada, y tres niños fueron llevados a un hospital en la región de Apulia, en el sur de Italia. Los chicos estuvieron semidesnudos en el agua y padecían enfriamiento, pero ya están mejor, informaron medios locales.

Un periodista griego dijo a Skai que 31 personas, entre ellas niños, fueron rescatados con un helicóptero al ferry "Cruise Europa", a bordo del cual viajaba él. Las condiciones climáticas mejoraron, dijo por la tarde. Anek Lines comunicó que "la evacuación del barco continuará" y que "la operación que se desarrolla junto con las autoridades transcurre bien".

Medios italianos informaron que la embarcación era arrastrada en dirección a Albania. Algunos pasajeros se comunicaron con sus celulares y relataron la situación a las radios. "Nadie puede hacer nada", dijo un hombre a la emisora Skai, mientras las naves que acudieron a ayudar apenas podían acercarse debido al oleaje.

Algunos medios griegos informaron que algunos botes salvavidas fueron desplazados por las aguas antes de que los pasajeros pudieran subir. "La gente está desesperada y grita", dijo otro testigo.

La televisión italiana mostró imágenes dramáticas de lo que ocurría, como la de un superviviente del ferry que es sacado de las aguas por un helicóptero en medio de fuertes vientos y rodeado de grandes olas.

La emisora Rai News mostró también fotos del humo negro que ascendía del barco, que esta noche seguía a la deriva.

El primer ministro italiano, Matteo Renzi, anunció ayuda para la operación de rescate. La Marina italiana está allí "con la máxima participación", sostuvo en Twitter y añadió que está en contacto permanente con el primer ministro griego, Antonis Samaras.