Sepúlveda cayó al puesto 53 en el Tour

El chubutense Eduardo Sepúlveda descendió hoy diez lugares (53) en la clasificación general del Tour de Francia que tiene como líder, a paso firme, al británico Chris Froome luego de la 17ma. etapa que se desarrolló entre las ciudades suizas de Berna y Finhaut-Emosson sobre 184 kilómetros.

Sepúlveda, integrante del equipo Fortuneo-Vital Concept, finalizó en el puesto 148 en el decimoséptimo día de la competencia a 39 minutos y 51 segundos del ganador, el ruso Ilnur Zakarin (4h.36m.33s), quien fue escoltado por el colombiano Jarlinson Pantano (a 55s) y el polaco Rafal Majka (a 1m.26s).

Por su parte, el bonaerense Maximiliano Richeze, del equipo Etixx-Quick Step, terminó en el puesto 153 y cayó dos lugares en la general (147).

La clasificación general lo tuvo una vez más a Froome (77h.25m.10s) como puntero, pero con más ventaja frente al holandés Bauke Mollema (a 2m.27s); a su compatriota Adam Yates (a 2m.53s); y al colombiano Nairo Quintana (a 3m.27s), rival máximo del bicampeón del Tour de France (2013 y 2015) quien no pudo descontar tiempo.

La siguiente etapa del Tour de Francia 2016, que consta de 20 tramos, se realizará mañana en las localidades comprendidas entre Sallanches y Megève sobre 17 kilómetros; corta en su longitud, pero con segmentos de 1.200 metros de altura.

La "Grande Boucle" entraba en sus días claves con una jornada con final en un puerto de categoría especial, de más de 10 kilómetros y con promedios superiores al 8 por ciento. Ahí, se esperaban los ataques al maillot amarillo que apenas se habían producido en las jornadas anteriores, pero tampoco pudieron aparecer, pese a algunos intentos, principalmente por la fortaleza del Sky y de su jefe de filas.

Zakarin, un corredor que destacó en la primavera, precisamente por las carreteras suizas por las que discurría el Tour de Romandía y que luego sufrió una dura caída en el Giro donde aspiraba a ser protagonista, se llevó el premio de la victoria tras ser el más fuerte de la numerosa fuga del día, pero el gran beneficiado fue de nuevo Froome, acariciando ya su tercera victoria.

En cambio, los grandes damnificados de la jornada salieron del Movistar Team. El equipo español no pudo hacer mella en el `escudo´ del Sky y terminó pagando su esfuerzo, con Alejandro Valverde quedando descolgado y alejándose de un podio que se le complica también a un Nairo Quintana al que parece faltarle su `chispa´ habitual para inquietar a Froome.

El escalador colombiano demostró un día más que no está fino. No fue nunca protagonista y se limitó a marcar a Chris Froome. Cuando éste arrancó en los kilómetros finales, logró seguirle, pero finalmente se fue descolgando, mientras su rival se alejaba junto a un Richie Porte (BMC Racing) con más fuerza que en las anteriores semanas.

Al líder no le hizo falta mucho más. Aguantó con su firmeza habitual la ascensión y logró abrir más brecha en su privilegiada posición, sin sufrir incidentes como en el Mont Ventoux. Bien resguardado por sus compañeros, con especial mención para el belga Wouter Poels, el español Mikel Nieve y el colombiano Sergio Henao, controló los kilómetros decisivos después de que el Astana tomase el mando como si preparase un ataque de Fabio Aru que nunca llegó.

Fue Valverde el que primero intentó alterar el guión con sendos acelerones, pero sólo sirvieron para descartar a Henao, pagando además este esfuerzo extra descolgándose posteriormente. Dan Martin (Etixx-Quick Step) también lo probó con más corazón que piernas, pero a todo respondió el equipo del maillot amarillo. Finalmente, Porte sí pudo escaparse, pero pronto fue alcanzado por un Froome al que Quintana no había podido seguir y que cruzó la línea de meta a casi 8 minutos de Zakarin y ganando segundos a todos sus rivales.

El ciclista ruso mostró su pujanza en unos días complicados para el deporte de su país, dentro de la fuga de la jornada con nombres relevantes como el polaco Rafal Majka (Tinkoff), el colombiano Jarlinson Pantano (IAM Cycling), ganador ya de una etapa, o el italiano Domenico Pozzovivo (AG2R-La Mondiale). Con los dos primeros inició la subida a Finhaut-Emosson, pero ahí les desarboló, pese a la resistencia del sudamericano, para enfilar hacia la meta y lograr su primer triunfo en una `grande´.

Por su parte, en la general, Froome afianzó su liderato, metiendo 40 segundos al segundo clasificado, el holandés Bauke Mollema (Trek-Segafredo), 28 a Nairo Quintana y sólo 8 a un Adam Yates (Orica-BikeExchange) que resistió y afianzó sus opciones de podio. El del Sky aventaja en 2 minutos y 27 segundos a Mollema, 2 minutos y 53 segundos a Yates y ya en 3 minutos y 27 segundos a Quintana, con Valverde ahora séptimo a más de 5 minutos antes de la cronoescalada de este jueves de 17 kilómetros entre Sallanches y Megève.

Clasificaciones

Clasificación de la etapa:

1. Ilnur Zakarin (RUS/Katusha) - 4:36:33

2. Jarlinson Pantano GOMEZ (COL/IAM Cycling) a 0:55

3. Rafal Majka (POL/Tinkoff) a 1:26

4. Kristijan Durasek (CRO/Lampre-Merida) a 1:32

5. Brice Feillu (FRA/Fortuneo-Vital Concept) a 2:33

6. Thomas Voeckler (FRA/Direct Energie) a 2:46

7. Domenico Pozzovivo (ITA/AG2R-La Mondiale) a 2:50

8. Stef Clement (NED/IAM Cycling) a 2:57

9. Steve Morabito (SUI/FDJ) a 4:38

10. Richie Porte (AUS/BMC Racing) a 7:59

11. Chris Froome (GBR/Sky Team) a 7:59

148. EDUARDO SEPÚLVEDA (ARG/Fortuneo)a 39:51

Clasificación general:

1. Chris Froome (GBR/Sky Team) - 77:25:10

2. Bauke Mollema (NED/Trek-Segafredo) a 2:27

3. Adam Yates (GBR/Orica-BikeExchange) a 2:53

4. Nairo Alexander Quintana (COL/Movistar) a 3:27

5. Romain Bardet (FRA/AG2R-La Mondiale) a 4:15

6. Richie Porte (AUT/BMC Racing) a 4:27

7. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) a 5:19

8. Fabio Aru (ITA/Astana) a 5:35

9. Daniel Martin (IRL/Etixx-Quick Step) a 5:50

10. Louis Meintjes (RSA/Lampre-Merida) a 6:07

53.EDUARDO SEPÚLVEDA (ARG/Fortuneo)a1:44:50.