El Proyecto Navidad, empantanado

Geoff Burns llegó hasta donde llegó por ser un empresario inteligente y, sobre todo, obstinado. Nunca se da por vencido y el éxito en los negocios lo demuestran.

Burns es el presidente y CEO de Pan American Silver Corp. (PAS), la “Coca-Cola” de la industria minera mundial, con intereses en seis países del mundo.

Obsesión

El mandamás de Pan American Silver tiene muchas responsabilidades pero una sola obsesión: el Proyecto Navidad, la mina de plata más grande del mundo, ubicada en la meseta de Chubut.

Desde su cómodo despacho en la matriz de PAS en Vancouver, Canadá, Burns se entusiasma en privado y en público con reactivar Navidad pero sabe que no será sencillo: desde hace un año y medio el proyecto está “congelado” por las idas y vueltas de sus ejecutivos en la Argentina, que perdieron los contactos con funcionarios del Gobierno de Chubut -del actual y del anterior, cuando PAS se quedó con Navidad-, y hoy sólo tienen contactos con el intendente de Paso de Indios, Mario Pichiñán. Demasiado poco si la intención es sentarse a conversar para reactivar un emprendimiento que podría generar fuertes ganancias para la compañía e ingresos para la Provincia.

“Optimista”

“Más que nunca soy optimista, teniendo en cuenta las inversiones extranjeras que los últimos dos años ha recibido el sector minero de Argentina”, sostuvo Burns en declaraciones realizadas el mes pasado.

El Ejecutivo atribuyó esas inversiones “a que se han registrado mejoras significativas en términos de atractivo para los inversionistas en los últimos meses”. Entre esas mejoras incluye “la devaluación del peso argentino y el nombramiento de Jorge Capitanich como jefe de Gabinete, puesto que el funcionario ha estado promoviendo un entorno más favorable”.

El afinado contacto con el Gobierno nacional se contrapone al poco -casi nulo- contacto con el Gobierno de Chubut. Una rareza si se tiene en cuenta que el futuro de Navidad está atado a lo que pase en Chubut y casi nada a nivel nacional.

Antecedentes

Unos meses antes, en diciembre pasado, Burns había ido más allá en sus expresiones públicas: en el marco de una conferencia sectorial llevada a cabo en el Scotiabank de Toronto, Canadá, reveló que el gobernador Martín Buzzi le había solicitado un encuentro, dando a entender que estaría predispuesto a destrabar el Proyecto Navidad.

Si bien la información fue desmentida por el subsecretario de Medios de Chubut de aquel entonces, Sergio Fernández Novoa, la compañía minera espera que el contacto se produzca en algún momento.

Las ilusiones de Burns, en definitiva, se fundan en un eventual impulso prominero desde el Gobierno nacional. “Las cosas están cambiando en la Argentina. El nuevo jefe de Gabinete, Jorge Capitanich, está haciendo todo lo que el país necesita para atraer inversiones. Esperamos que Chubut lo entienda y nos hagan saber lo que la provincia precisa para que sigamos adelante con Navidad”, señaló el CEO de Pan American.

Sin embargo, Burns no estaría tan satisfecho con la operación argentina, que lidera Ricardo Zarandon desde Minera Argenta, la filial argentina de PAS.

Cúpula

En la cúpula de la empresa en Canadá creen que el nivel de diálogo -tanto de la empresa como del Gobierno provincial- no es el óptimo y que eso, más allá de las trabas ambientalistas que impone la ley y las organizaciones antimineras, sería un problema para la continuidad del Proyecto Navidad.

Burns, obstinado como pocos, no se resigna a dejar parado al mayor yacimiento de plata del mundo. Piensa en cambiar su equipo local, si es necesario, o buscar algún socio argentino que reimpulse las negociaciones. En el sector minero aseguran que sin una “pata” local, el proyecto será inviable.#