Una nueva especie de dinosaurio fue descubierta en Chubut por un equipo de investigadores del Museo Egidio Feruglio de Trelew. Se trata del Manidens condorensis, un animal herbívoro de sólo 70 centímetros, que vivió hace 170 millones de años.
El hallazgo confirma que esa familia de dinosaurios enanos, cuyos dientes comenzaban a prepararse para una dieta en base a plantas, habitó Sudamérica. La -hasta ahora- suposición se basaba en los fósiles similares hallados en Sudáfrica, China y Norteamérica.
Los científicos del museo trelewense –también investigadores del Conicet- encontraron los restos del animal en una campaña realizada en 2007 en la zona de Cerro Cóndor, pero el trabajo recién fue publicado días atrás en la edición online de una revista especializada.
Además de Pol, colaboraron en la elaboración del paper el científico alemán Oliver Rauhut y el estudiante de posgrado de la UBA, Marcos Becerra. Por su parte el técnico Leandro Canessa tuvo a su cargo la tarea de preparar las delicadas piezas para su estudio (recuadro).
Herbívoros
Diego Pol, integrante del Museo Egidio Feruglio, explicó que el Manidens condorensis recibió su nombre de dos palabras en latín (manus, mano y dens, diente), “porque sus dientes tienen forma de mano”, dijo.
Las piezas encontradas indican que “era herbívoro, bípedo, y pertenece a un grupo de dinosaurios enanos: el cráneo medía unos seis centímetros y el esqueleto, de la cabeza a la punta de la cola, unos 70 centímetros”, describió Pol. De esta manera, el Manidens va en contra del imaginario de dinosaurios gigantes, ya que representa una de las especies más pequeñas conocidas.
La importancia de los restos fósiles radica en que “ayudan a entender cómo se desarrolló la herbivoría en estos animales. Primitivamente, los dinosaurios eran reptiles carnívoros, pero algunos linajes se adaptaron para poder alimentarse de plantas. Parte de esta evolución fue la que les permitió dominar el planeta durante los períodos Jurásico y Cretácico”, explicó Pol.
Así, el descubrimiento del Manidens “permitió llenar un vacío en el conocimiento entre las formas más primitivas, cuya dentición recién empezaba a sugerir hábitos herbívoros, y las formas claramente herbívoras halladas en Sudáfrica”, mencionó el investigador. “La nueva especie tiene dientes más altos, y presenta algo de desgaste”, agregó.
También acá
El grupo de dinosaurios enanos habitó el norte de África, China y Norteamérica en una época similar. “Es una familia que se distribuyó en todo el mundo pero hasta ahora no se conocía en Sudamérica, y éste es el primer registro certero”, indicó.
Como parte de la investigación, Pol debió viajar a otros países para comparar con los registros existentes. “Quisimos probar que las formas de Sudáfrica y Patagonia están más emparentadas entre sí que con las de China y Norteamérica, y lo logramos”, indicó. “Fue bueno corroborarlo pero no es sorprendente porque en esa época Sudamérica y África estaban unidas, y Patagonia estaba muy cerca”, aclaró.
Pol explicó que el material fue hallado en el marco de un proyecto que el Mef desarrolla desde hace una década, destinado a conocer cómo era la vida en el Jurásico en el centro de la región. “El clima era más cálido, más húmedo, había grandes lagos, vegetación exuberante, y actividad volcánica, un paisaje muy diferente al actual”, describió el especialista.
Pol expresó que, a pesar de haberse conocido mundialmente un adelanto del estudio, sus autores ya recibieron consultas de parte de colegas que investigan temáticas similares.#
Una nueva especie de dinosaurio fue descubierta en Chubut por un equipo de investigadores del Museo Egidio Feruglio de Trelew. Se trata del Manidens condorensis, un animal herbívoro de sólo 70 centímetros, que vivió hace 170 millones de años.
El hallazgo confirma que esa familia de dinosaurios enanos, cuyos dientes comenzaban a prepararse para una dieta en base a plantas, habitó Sudamérica. La -hasta ahora- suposición se basaba en los fósiles similares hallados en Sudáfrica, China y Norteamérica.
Los científicos del museo trelewense –también investigadores del Conicet- encontraron los restos del animal en una campaña realizada en 2007 en la zona de Cerro Cóndor, pero el trabajo recién fue publicado días atrás en la edición online de una revista especializada.
Además de Pol, colaboraron en la elaboración del paper el científico alemán Oliver Rauhut y el estudiante de posgrado de la UBA, Marcos Becerra. Por su parte el técnico Leandro Canessa tuvo a su cargo la tarea de preparar las delicadas piezas para su estudio (recuadro).
Herbívoros
Diego Pol, integrante del Museo Egidio Feruglio, explicó que el Manidens condorensis recibió su nombre de dos palabras en latín (manus, mano y dens, diente), “porque sus dientes tienen forma de mano”, dijo.
Las piezas encontradas indican que “era herbívoro, bípedo, y pertenece a un grupo de dinosaurios enanos: el cráneo medía unos seis centímetros y el esqueleto, de la cabeza a la punta de la cola, unos 70 centímetros”, describió Pol. De esta manera, el Manidens va en contra del imaginario de dinosaurios gigantes, ya que representa una de las especies más pequeñas conocidas.
La importancia de los restos fósiles radica en que “ayudan a entender cómo se desarrolló la herbivoría en estos animales. Primitivamente, los dinosaurios eran reptiles carnívoros, pero algunos linajes se adaptaron para poder alimentarse de plantas. Parte de esta evolución fue la que les permitió dominar el planeta durante los períodos Jurásico y Cretácico”, explicó Pol.
Así, el descubrimiento del Manidens “permitió llenar un vacío en el conocimiento entre las formas más primitivas, cuya dentición recién empezaba a sugerir hábitos herbívoros, y las formas claramente herbívoras halladas en Sudáfrica”, mencionó el investigador. “La nueva especie tiene dientes más altos, y presenta algo de desgaste”, agregó.
También acá
El grupo de dinosaurios enanos habitó el norte de África, China y Norteamérica en una época similar. “Es una familia que se distribuyó en todo el mundo pero hasta ahora no se conocía en Sudamérica, y éste es el primer registro certero”, indicó.
Como parte de la investigación, Pol debió viajar a otros países para comparar con los registros existentes. “Quisimos probar que las formas de Sudáfrica y Patagonia están más emparentadas entre sí que con las de China y Norteamérica, y lo logramos”, indicó. “Fue bueno corroborarlo pero no es sorprendente porque en esa época Sudamérica y África estaban unidas, y Patagonia estaba muy cerca”, aclaró.
Pol explicó que el material fue hallado en el marco de un proyecto que el Mef desarrolla desde hace una década, destinado a conocer cómo era la vida en el Jurásico en el centro de la región. “El clima era más cálido, más húmedo, había grandes lagos, vegetación exuberante, y actividad volcánica, un paisaje muy diferente al actual”, describió el especialista.
Pol expresó que, a pesar de haberse conocido mundialmente un adelanto del estudio, sus autores ya recibieron consultas de parte de colegas que investigan temáticas similares.#