Caída del petróleo: advierten que el "barril criollo" no solucionaría la crisis, y menos para Chubut

El derrumbe del precio internacional del petróleo, propiciado por la propagación del coronavirus y las disputas en la OPEP, significa un duro golpe para la producción en Vaca Muerta. Es que, según aseguran tanto las petroleras como especialistas del sector, con un valor en el barril del Brentpor debajo de los U$S 50, los proyectos en los yacimientos se tornan “inviables”, publicó este viernes el diario económico Ámbito.

El análisis de los especialistas se da en el medio del rumor que surgió durante la semana, que indicaba la posibilidad de que regresara el denominado “barril criollo”, con un valor fijado de referencia que garantice la rentabilidad de las inversiones.

Según publica Ámbito, desde una petrolera sostuvieron que todavía es demasiado pronto para trazar un plan semejante: “En un escenario de gran volatilidad e incertidumbre como el actual, tomar decisiones apresuradas puede traer consecuencias no deseadas que provoquen un mayor efecto negativo. Como se demostró en crisis pasadas, es esencial esperar a que las variables se estabilicen para tomar decisiones en conjunto evitando las ‘soluciones mágicas’ o sobreactuadas”.

Fuentes del sector también aclararon que actualmente los productores de crudo están recibiendo el valor promedio de febrero, que oscila en torno a los U$S 45 por barril, unos U$S 10 más que la cotización delBrentactual. Es por eso que “para determinar el real impacto de la brusca caída del precio de estos días, habría que esperar hasta abril, cuando se determinen los precios promedio de marzo. En este marco, imponer hoy un ‘barril criollo’ no parece ser la solución”.

Según destacó esta fuente del sector, el 70% de los equipos en actividad en Vaca Muerta son operados por las dos empresas más importantes del sector. Es por eso que, estiman, avanzar con el barril criollo provocaría la baja de equipos y una mayor caída de la actividad.

El caso de Chubut

La evaluación sobre el impacto en el negocio petrolero vale para todas las provincias petroleras, pero hay particularidades para tener en cuenta. Por ejemplo, para el caso de Chubut, en donde todas las partes (gobierno, operadoras, gremios y empresas de servicios) coinciden en que no alcanzaría con imponer sólo con un “barril criollo”.

Para el caso de los hidrocarburos de Chubut es fundamental tomar medidas que también incluyan a las exportaciones, precisamente porque es la única provincia exportadora de petróleo del país. Es decir, si no se toman medidas conjuntas para el precio de la exportación (retenciones cero, incentivos fiscales, etcétera), difícilmente se va a poder producir el excedente de producción del crudo Escalante, que Chubut destina a la exportación, entre otras cosas porque en el país no hay refinerías suficientes para procesar ese crudo pesado.

En el sector creen que si esto no se corrige, podría correr riesgo la actividad en general, que no sólo tendría impacto en los equipos de perforación y en la liquidación de las regalías que cobran la Provincia y los municipios, sino en la continuidad de la mano de obra en general.

“Nadie puede producir para exportar con un barril a U$S 30 que además tiene retenciones y una carga impositiva relevante”, señaló una fuente del sector hidrocarburífero. En ese caso, la producción de Chubut se vería reducida porque si no se exporta la cantidad que hoy va al mercado externo, naturalmente la producción decaería hasta el punto de coincidir con el volumen de la demanda local.

Chubut mira con atención esta crisis y, sobre todo, las medidas que se evalúan desde Nación para amortiguar el golpe porque es la única que exporta. El resto de las provincias no tienen ese problema porque no tienen producción exportable y, por ende, sólo apuestan a un “barril criollo” como solución integral.

Retenciones

Los analistas consultados por Ámbito opinan que una opción más viable que fijar un precio de referencia, de crear un “barril criollo”, es aplicar retenciones móviles para las exportaciones que se ajusten de acuerdo con la variación de los precios internacionales.

“Otra medida importante -que funcionó muy bien en Estados Unidos y acá podría aplicarse- sería la amortización acelerada de inversiones ya que con el actual nivel de inflación los desembolsos se ven prácticamente diluidos”, y agregaron que “esto podría funcionar si bajamos el costo de desarrollo en un 30%”.

Finalmente, opinan que para salir de esta situación de crisis es necesario sentar en una mesa a todos los actores: Gobierno nacional y provinciales, sindicatos y empresas, en el convencimiento que todas las partes contribuyan para lograr mantener el nivel de actividad y empleo en un marco de paz social.

El denominado “barril criollo” funcionó entre 2007 y 2015 como precio sostén para evitar que una cotización por debajo de los u$s50 afectara las inversiones de las compañías que operan en el país.

Un informe de la consultora IERAL aseguró que, para medir el impacto de la baja del precio internacional, depende “de la posición de cada país en el mercado y de sus productos derivados”. “Una baja de precios internacionales es a priori una buena noticia (para un importador neto) o una mala noticia (para exportador neto).

En el caso argentino, no está tan claro en qué lugar queda ubicado el país, dado que si bien la balanza comercial seguía siendo negativa en 2019, el país estaba en el camino de recuperación de su actividad hidrocarburífera de la mano de la explotación de petróleo y gas no convencional en Neuquén.

Si bien la tecnología de extracción en no convencionales ha evolucionado en forma notable, los precios actuales del barril son claramente insuficientes para la recuperación de los fondos hundidos, por lo que de mantenerse derivarán inevitablemente en un fuerte freno de la actividad y de toda nueva inversión”, analizó la consultora.